新玉ねぎと玉ねぎの違い「新」とは何？旬な時期について

新玉ねぎの「新」ってなんぞや？
ということで調べてみました。

調べる前の自分が思い描く「新玉ねぎ」とは、

玉ねぎが品種改良され、より甘みが増したもので、いわば「玉ねぎの進化系」に当たるものが「新玉ねぎ」だと思い込んでいました笑

進化といえば、太古の昔、アウストラピテクスらの猿人が頑張り、人類へと進化を遂げましたが、玉ねぎはどのような驚きの発展を遂げたのか・・・！？

というような余計な煽りはおいといて、真相に迫ってみたいと思います。

新玉ねぎとは？旬な時期について

新玉ねぎとは、新種の玉ねぎというわけではなく、｢新しい産地のもの｣という意味で使われています。

例えば、北海道産と愛知産の玉ねぎの場合、

北海道産は2月から3月に種をまき、9月から10月に収穫します。出荷は9月から翌春４月頃まで続きます。

愛知産では4月から7月に収穫し、出荷しています。（愛知は新玉ねぎを主に出荷）

つまり、北海道産の玉ねぎの在庫がなくなりかけている頃に愛知産が出始めます。

この北海道の在庫玉ねぎに対して、愛知県産の玉ねぎを「新玉ねぎ」と呼んでいます。

愛知産の玉ねぎの中にも、いろいろな品種があり、その中でも早く収穫できるものがその産地の新玉ねぎ（この場合は愛知）ということになります。

簡単にいってしまえば、「新玉ねぎ」とは新しい産地のもので収穫から出荷までの間が短い玉ねぎということですかね。

ワインでいえば、ヴォジョレーヌーヴォーのようなものですね。

新玉ねぎの旬な時期についてですが、これは、愛知県産などが出回る4〜5月くらいだと言われています。

「新しい産地のもの」が出始めたものが新玉ねぎという話だったのに、収穫、出荷が各地方でバラバラなのに旬な時期ってなんかおかしない？

という疑問が湧くと思います。

これは調べても詳しく載っていなかったので、憶測になってしまいますが、

気候などの影響から、新玉ねぎに最も適した品種が4〜5月の時期に出荷されるということなのかなと思います。

北海道では、貯蔵しておくものと、即出荷されるものがあるのに対して、愛知では、主に新玉ねぎを栽培していることから、供給量の問題もあるのかなと思いました。

新玉ねぎと玉ねぎの違いは？

新玉ねぎは主に白玉ねぎという品種のもので、身の水分が多くて柔らかいという反面、日持ちしないという特徴があります。

一方、普通の玉ねぎは主に黄玉ねぎという品種のもので、日持ちを良くさせるために収穫されると干されます。そのため、新玉ねぎよりも乾いています。

簡単にまとめてしまえば、即出荷されたフレッシュでみずみずしい玉ねぎと保存用に変身させるためにしばらく寝ていた玉ねぎという感じですかね。

ここでちょっと余談を挟みますが、私は昔、スーパーの青果コーナーでアルバイトをしていたことがありました。

当時、新玉ねぎという存在を知らずに、初めて触れた時に、普通の玉ねぎに比べて明らかに柔らかかったため、

「これはアカンやつやん！腐ってるやつやん〜」

なんて騒いだりしていましたが、本物の腐った普通の玉ねぎと対峙した時に、新玉ねぎには全力で謝罪したいという気分になったのはいい思い出です笑

なぜなら、玉ねぎは腐ると豹変（ひょうへん）し、兵器に変身するためです。

どんな兵器かというと、ガス兵器です。あの圧倒的なまでの異臭は他の食材ではなかなか出せないです。

「うわああああああー」という悲鳴ともとれる奇声とともにゴミ袋へ瞬間移動していました。

気になる方は一度腐らせてみましょう！

味の違い

玉ねぎは、生のままだと、辛くて食べづらいのに対して、
新玉ねぎは、生でも甘くて食べやすいという特徴があります。

これに関しては辛さが全然違うので、サラダとして生で食べる際には、新玉ねぎをチョイスしたいですね。

逆に加熱して調理する際には、普通の玉ねぎの方が適しているので、場合によって使い分けることが重要です。

参考資料
Yahoo! 知恵袋
http://detail.chiebukuro.yahoo.co.jp/qa/question_detail/q1111471041
旬な食材百科
http://foodslink.jp/syokuzaihyakka/syun/vegitable/onion.htm